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弄自家那块地别无谋生之法，亦无自保之术。你们看我偶尔说话也有点文化吧？在进山之前，我也与学堂先生认过几个字的。后来嫁鸡随鸡，跟了我那冤家。他开始对我也不错，可惜世道不好。”周亭又叹一口气，“村里接连被征过几次徭役，又遭了土匪。真是人命贱，鸡命贵。”周亭笑了一声，“我虽然不是大户人家的小姐，也是家里实实在在宠过的。受不了他因为丢了几只鸡就给我打个半死。我就趁他半夜睡着的时候，用咸菜缸里压咸菜的那块石头，砸了他的脑袋。他以为我是个手无缚鸡之力的娘们儿，他却不想想那石头又沉又硬，我是怎么搬来垒牲畜的圏，又怎么去腌菜腌肉的？我砸了他两下，他的头就像西瓜一样破了。我就想，石头比拳头有用多了，后来才有了入山挖矿的主意我说他上山挖野菜找不到人了，大家也都信了。那时候村里天天都有人失踪，饭都吃不上，更没人怀疑……”

周亭描述她如何瞒天过海、处理亡夫的尸体，如何在怀有身孕时带着村里剩下的人寻求新的生路。她低沉沙哑的字句填满整个祠堂。林禾鹊垂眸认真地听她倒出积压多年的苦辛与汗水，如同聆听忏悔。

“对不住，我好像又唠叨太多了……我不后悔弄死他，也不后悔把两个娃娃生出来。”周亭沉在回忆里，颠三倒四地说，“但是小林，我也只能做到这儿了。你们江湖人，打打杀杀见得多了，也会执于生离死别么？”

乔铭不禁抢白道：“朝夕相伴的亲人怎能与无名之辈相较？”

周亭道：“那是我误会了，我还以为你们都是了无牵挂的那种江湖游侠呢。”

“我明白您的意思。”林禾鹊道，“我……没什么执念。”

“我没法揣测你母亲的想法。她选择了她的路，你走好你的路便是了。”周亭道，指了指林禾鹊的凸起的腹，“未来有什么变故，你也不必太顾虑它。听没听过老话说，人不为己，天诛地灭。不过你们都身怀绝技，还是不要滥杀无辜，损阴德。”

乔铭和林禾鹊都无言以对，只得点点头。

周亭向身后望了望，供桌上的红烛快烧尽了。她将流到桌面的烛泪清理干净，重新点上几只蜡烛。

“老婆子请求你们，带他们走吧。我家屋后有头小驴，你们可以骑上。等鸡叫了，就不好走了。”

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